Услуги служб такси для нас так же привычны, как и услуги продавца в магазине. Идея проезда в авто по установленному тарифу уже не кажется гениальной. Но банальной она стала с широким распространением таксомашин и служб такси, а стандарты автопрокатного бизнеса были установлены и разработаны американцем Джоном Херцем. Этот человек вошел в историю как создатель самых успешных и известных транспортных компаний. И он первым перекрасил такси в известный фирменный желтый цвет.

В юности сын бедных эмигрантов из Европы мечтал о карьере спортивного журналиста. Мечта не сбылась, и он начал торговать автомобилями на свои собственные деньги. Херц был независимым дилером-одиночкой, как и многие в Америке в первое десятилетие 20 века. В то время торговля автомобилями была рискованной, но на таком деле можно было заработать немалые деньги. Несостоявшемуся репортеру повезло: он развернул свой бизнес до успешного и устойчивого положения всего за год. Конкурентов у нового дилера было множество, но лишь один Херц додумался до идеи предлагать постоянным клиентам сдать ему старую машину и вычитывать ее стоимость при покупке новой модели. Услуга стала чрезвычайно популярной — автомобилисты потянулись к Херцу, количество подержанных машин в его гараже увеличивалось. Ловкий предприниматель организовал их в самый дешевый в стране таксопарк!

В тот период, когда появился Херц со своими новыми взглядами на способы заработать на автомобилях, в этой области существовало три независимых друг от друга вида бизнеса: скупка подержанных автомашин, продажа новых и служба такси. Херц первым додумался их объединить. Впоследствии эту идею подхватили сотни и тысячи других предпринимателей, и сегодня она широко применяется в торговле под названием trade in. Но в первые десятилетия 20 века преимущество Херца перед всеми конкурентами было очевидно.

До Херца службы такси создавались и функционировали только для людей состоятельных. Автомобилисты-частники в крупных городах Америки подолгу простаивали на своих парковках.Yellow Cab, появившаяся в 1915 году, сделала такси доступным всем, превратив его в общественный транспорт. Владелец Yellow Cab одним из первых догадался, что дефицит парковок дает такси его заметное преимущество: подхватил клиента, довез, высадил — и снова весь день в движении!

Идеи Херца были не только рациональными. Помимо логики, он обладал еще творческой жилкой. Один из эффектных рекламных трюков Херца: обещание прокатить бесплатно, если после вызова проходит более десяти минут. Это было довольно рискованно, но Херц знал, на что рассчитывает. Потому что машины Yellow Cab действительно редко опаздывали — шоферы были хорошо обучены своему делу. В исключительных случаях, когда такси все-таки задерживалось, компания всегда добросовестно обеспечивала обещанную бесплатную поездку, понимая важность этого рекламного эффекта.

Yellow Cab отличились и внешними показателями. Генри Форд утверждал, что лучшие автомобили в мире — черного цвета. И тут на общем траурном фоне городских автодорог появляются ярко-желтые пятна! По понятным причинам они бросались в глаза голосовавшим на тротуаре — Херц точно не прогадал, когда решил выкрасить свои авто в канареечный цвет. В начале 20 века такой маркетинговый ход был не просто оригинальным. Это был агрессивный вызов, в духе Лео Бернетта, интуитивный шаг вперед наперерез устоявшимся понятиям рекламистов о цвете автомашин. Догадайся владелец Yellow Cab зарегистрировать на свое имя право на использование желтого цвета, он бы мог стать миллиардером только на продаже лицензий другим таксопаркам!

Однако в 1923 году Джон Херц решился на еще один неожиданный шаг, в его удачливом положении просто радикальный — он продал таксопарк и приобрел компанию, занимающуюся прокатом автомобилей. Иными словами, Херц перешел в стан конкурентов таксистов. Кто, как не он, досконально знавший все сильные и слабые стороны таксомоторов, мог довести модель прокатного бизнеса до совершенства, сделать ее еще более привлекательной для клиентов! Но и та основа, на которой он начал строить свой новый бизнес, была очень солидной.

Прокатную фирму, приглянувшуюся владельцу Yellow Cab, создал чикагец Уолтер Джекобс — автор не менее смелой для своего времени идеи. В 1918 году он начал давать автомобили напрокат людям, приехавшим в новый для них город. Для начала Джекобс купил дюжину подержанных «Фордов». Поначалу он сам ремонтировал и красил машины. Через несколько месяцев его автопарк удвоился. В Чикаго ежедневно приезжало много людей, при этом городские кварталы были сильно разбросаны, далеко не все из них покрывала сеть общественного транспорта, а поездка на такси стоила довольно дорого. В такой ситуации прокатная компания в рекламе не нуждалась… Офис Джекобса был завален заказами на месяцы вперед. Он открывал филиал за филиалом в разных городах страны. К тому моменту, когда чикагский бизнесмен получил предложение о продаже своей прокатной компании, ее годовой оборот достиг $1 млн. За свое предприятие Джекобс получил сумму, в полтора раза превышавшую его капитализацию, и остался на нем в качестве члена совета директоров.

Смена владельца прокатной компании повлекла за собой смену названия — теперь она называлась Hertz Drive-Yourself Corporation, и очень скоро это название стало известно всем американцам, имеющим автомобильные права. Джон Херц в своем новом деле прозорливо сделал ставку на два принципа, которые так дороги любому американцу: дисконт и стандарт. В США даже мультимиллионеры приходят в восторг, если им удается купить что-то со скидкой. И при этом американцы любят, чтобы везде, куда бы их ни забросила судьба, все услуги и товары были бы узнаваемыми — выглядели так же, как дома. Классический тому пример — биг-маки. Но компания Херца начала внедрять общенациональные стандарты цен, ассортимента и сервиса в системе автопроката еще в ту пору, когда никто в США понятия не имел, что такое McDonald?s. Дела могли привести американца в любой город страны, и везде, начиная с аэропорта, его ждал прокатный пункт Hertz Drive-Yourself с одинаковыми условиями проката, парком автомобилей и расценками.

В отличие от Джекобса, Херц предлагал клиентам только новые авто. Компания почти никогда не сталкивалась с простоем машин или их дефицитом. Потребность в каждой новой партии, закупаемой на заводах, тщательно рассчитывалась.

Ранее своих конкурентов Херц наметил сотрудничество с ведущими авиакомпаниями: оно состояло в системе скидок Fly/Drive для тех, кто, покупая авиабилеты, одновременно «подписывался» на услуги Hertz. Таким нехитрым способом пункты проката были гарантированно обеспечены клиентурой.